El rival del Atlético en la final de la UEFA: Fulham F.C

Fulham F.C. Este modesto equipo inglés es con el que peleará el Atlético de Madrid para alzarse con la primera edición de la Europa League (lo que antes era la UEFA). Es cierto que en el vídeo aparecen jugadores que han estado en el Fulhan, pero que ya no están. Es el caso del actual portero del Manchester United, Edwin Van der Sar, el delantero estadounidense Brian Mc Bride o el entrenador galés Chris Coleman (que estuvo en Anoeta durante media temporada hace algunos años).

El Fulham de entonces, ha cambiado mucho respecto al de ahora. El dueño de este modesto club es ni más ni menos que Mohamed Al-Fayed,dueño de Harrods y padre del malogrado Dodi Al-Fayed. Al-Fayed ha ido construyendo un equipo que, poco a poco, se va acercando más a la clase media-alta en la Premier League.

Éste es un breve análisis del equipo contra el que el Atleti se jugará la Europa League:

PORTERÍA:

En la portería, el Fulham tiene un portero veterano pero bastante regular. Mark Schwarzer, el meta australiano procedente del Middlesbrough es un portero que el año pasado sólo recibió 33 goles en 38 partidos. Pero Schwarzer tiene experiencia en estos partidos, y, no guarda muy buenos recuerdos de alguno de estso partidos. En concreto, de la final de la UEFA de 2006. Schwarzer era el portero del Middlesbrough que perdió por 4-0 contra el Sevilla. Schwarzer no pudo hacer nada en ninguno de los cuatro goles. Pero Kun y Forlán tienen que saber que no es un portero fácil de batir.

DEFENSA:

El Fulham F.C no tiene unos defensas muy conocidos pero sí son bastante regulares y cumplen. Por eso, el año pasado, el Fulham fue uno de los equipos menos goleados de la Premier. Eso se debe en gran medida a tres jugadores fijos para Roy Hodgson, que son el lateral derecho Paul Konchesky, y los centrales Bride Hangeland y John Pantsil, además de Aaron Hughes. Todos ellos son ya veteranos (Hangeland y Konchesky tienen 28 años y Hughes, 29), salvo Paintsil, que tiene 24 años, pero ya es internacional con la selección de Ghana.

CENTROCAMPISTAS:

En España conocemos muy bien a una de las referencias del Fulham en el mediocampo,porque nos tocó sufrirle en la Copa Confederaciones del verano pasado en Sudáfrica: Clint Dempsey. El centrocampista estadounidense es un jugador que no hace mucho ruido, pero que siempre está ahí. Otro gran centrocampista del Fulham es Zoltan Gera. El jugador húngaro es una de las manijas del equipo y es el que ha permitido que el Fulham llegue a la final de la Europa League con su decisivo gol ante el Hamburgo en semifinales. Otro jugador importante es Dickson Etuhu, que es quien pelea los balones en el mediocampo. En el mediocampo también está un jugador que militó en las filas del Liverpool F.C hace algunos años, Danny Murphy, un mediocampista veterano pero que cada temporada suele anotar una buena cifra de goles para un centrocampista. Otro centrocampista que suele hacer daño es el ex del Chelsea y del Newcastle Damien Duff. El irlandés puede desbordar y crear peligro a Antonio López por banda derecha (en ataque del Fulham).Pero en el mediocampo también hay revulsivos como Simon Davies, el autor del primer gol en la vuelta de las semifinales de la Europa League contra el Hamburgo.

DELANTEROS:

Arriba , el peligro tiene dos nombres: Andrew Johnson y Bobby Zamora. El primero es un delantero de pequeña estatura pero gran peligro, como ha demostrado primero en el Crystal Palace, y luego en el Everton. Pero la referencia en Europa del Fulham ha sido Bobby Zamora. No cuajó en el West Ham, y este año, está realizando una temporada genial. En la Europa League ya lleva 6 goles (al igual que Gera) y es la principal amenaza ofensiva del equipo de Craven Crottage.

EL ENTRENADOR:

Roy Hodgson:La trayectoria de Hodgson en los banquillos es muy extensa, aunque ha estado muy ligada al fútbol escandinavo, pero también ha entrenado al Inter y a la selección de Suiza. Hodgson ha hecho del Fulham un equipo temible que ne la Europa League ha sido capaz de dejar fuera de Europa a equipos de la talla de Shakhtar Donetsk (actual campeón de la UEFA), a la Juventus de Turín (a la que humilló en Craven Crottage con un 4-1), o al Wolfsburgo (Vigente campeón de la Liga alemana).

El día 12 veremos un gran partido pero no conocemos el final. ¿Madrid se teñirá de rojiblanco o Londres se vestirá de blanco?. Esperemos que sea lo primero. Suerte, Atleti.